Una empresa de San Luis utilizó los residuos de su feedlot como recurso estratégico para nutrir sus cultivos. Con aplicaciones cada tres campañas, logró reemplazar la compra de fósforo, azufre y zinc. Además, entrega el material sin cargo a productores vecinos.
Lo que comenzó como una necesidad operativa terminó convirtiéndose en una estrategia para mejorar la eficiencia productiva y reducir costos.
En SER BEEF , una empresa agrícola-ganadera de San Luis , la acumulación de estiércol en los corrales de engorde dejó de ser un problema para transformarse en un insumo clave para la nutrición de los cultivos.
A partir de esa situación, la empresa comenzó a evaluar alternativas para aprovechar los nutrientes contenidos en los residuos de la actividad ganadera y reincorporarlos al sistema agrícola.
El resultado de esa decisión hoy se refleja directamente en los números: fertilizar con estiércol les cuesta apenas un tercio de lo que demandaría hacerlo con fertilizantes comerciales .
Además, la práctica les permitió dejar de comprar fósforo , azufre y zinc , mientras que el nitrógeno continúa complementándose con fuentes tradicionales.
La experiencia se desarrolla en un establecimiento que cuenta con unas 13.700 hectáreas agrícolas y un feedlot con capacidad para 100.000 animales.
La integración entre ambas actividades representa una oportunidad concreta para aprovechar los recursos disponibles dentro de la propia empresa, reducir la dependencia de insumos externos y mejorar el balance de nutrientes del suelo.
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Pero la estrategia no queda puertas adentro. El estiércol que la firma no utiliza también se entrega gratuitamente a productores vecinos , quienes se encargan de retirarlo, transportarlo y distribuirlo en sus propios campos.
SER BEEF nació en la década del 90 por iniciativa del empresario italiano Fausto Radici , con el objetivo de transformar tierras de ganadería extensiva en superficies agrícolas de alta productividad. En San Luis, la compañía desarrolló un sistema de riego que llegó a cubrir hasta 7.500 hectáreas y, durante los años 2000, incorporó uno de los feedlots hoteleros de mayor dimensión del país.
Con el paso del tiempo, diversificó sus actividades hacia la cría de reproductores Angus , la transformación de soja, la agroindustria y la generación de energía. Actualmente, con más de un centenar de empleados locales, sostiene un modelo de producción integrado en el que la agricultura y la ganadería encuentran puntos de complementación.
En ese contexto, el aprovechamiento del estiércol surgió como una alternativa para resolver un problema de manejo y, al mismo tiempo, generar un beneficio económico . La posibilidad de devolver al suelo parte de los nutrientes que salen de los lotes a través de los granos permitió cerrar parcialmente el circuito entre las distintas actividades.
La propuesta también modificó la mirada sobre un material que habitualmente representa un desafío para los establecimientos de engorde. En lugar de considerarlo un residuo que necesita ser retirado, SER BEEF comenzó a manejarlo como un fertilizante orgánico , con aportes nutricionales que pueden aprovecharse a lo largo de la rotación.
El esquema agrícola de la empresa tiene al maíz como protagonista, con dos campañas consecutivas del cereal seguidas por una de soja, mientras que el girasol también forma parte del planteo .
Todo se desarrolla bajo siembra directa y, en los lotes que requieren protección frente a la erosión, se incorporan cultivos de servicio como el centeno.
La aplicación de estiércol se realiza después de la soja y antes del primer maíz. Durante la última campaña, las dosis utilizadas fueron de 23 toneladas por hectárea. De esta manera, cada lote recibe el material una vez cada tres años y los dos maíces posteriores aprovechan parte de los nutrientes incorporados.
“ Se trata de fertilizar el suelo y la rotación ”, explica Ríos Centeno. La definición resume el criterio agronómico que sostiene la práctica: no evaluar el aporte exclusivamente por la respuesta del cultivo inmediatamente posterior a la aplicación, sino considerar su efecto sobre toda la secuencia productiva.
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En términos nutricionales, el estiércol permitió eliminar las compras de fósforo, azufre y zinc . El nitrógeno, en cambio, todavía necesita un aporte complementario para alcanzar los requerimientos del maíz.
El material permanece alrededor de un año dentro del corral antes de ser retirado. Durante ese período atraviesa un proceso de maduración, por lo que el especialista lo define como “semicompostado” , aunque aclara que no se trata de un compostaje controlado.
La logística de aplicación tampoco presenta grandes complejidades: una pala carga el estiércol en bateas, que lo trasladan hasta los lotes, y posteriormente un contratista realiza el esparcido. Sin embargo, detrás de esa operatoria sencilla existe una planificación que contempla las dosis, los momentos de aplicación y la distribución del material en función de las necesidades de cada ambiente.
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Para conocer con mayor precisión qué estaban incorporando a los lotes, SER BEEF reunió 30 análisis de laboratorio realizados desde 2019, con muestras tomadas al momento del esparcido. Esa información permitió establecer una composición nutricional promedio y dimensionar el aporte potencial del fertilizante orgánico.
Según esos registros, una aplicación de 15 toneladas por hectárea aporta aproximadamente 96 kilos de nitrógeno, 73 kilos de fósforo, 39 kilos de azufre y 1,9 kilos de zinc .
Se trata de cantidades totales, que no necesariamente estarán disponibles para el cultivo inmediatamente después de la aplicación. La mineralización y la liberación de los nutrientes dependen de diferentes factores, por lo que resulta importante distinguir entre el aporte total del material y la fracción que efectivamente pueden absorber las plantas.
